Stel je voor dat een voertuig tijdens het rijden onverwachts van zijn rijstrook afwijkt. Wat biedt de eerste verdedigingslinie tegen ernstigere ongevallen? Het antwoord ligt in rigoureus gecertificeerde, hoogwaardige veiligheidsbarrièresystemen. Transport for NSW (TfNSW) erkent het cruciale belang van verkeersveiligheid en heeft zorgvuldig veiligheidsbarrièreproducten geselecteerd en aanbevolen die voldoen aan strenge certificeringsnormen.

TfNSW houdt zich aan veiligheidsnormen die worden onderschreven door de Australische en Nieuw-Zeelandse wegbeheerders, waardoor wordt gewaarborgd dat alle veiligheidsbarrièresystemen die op de wegen van NSW worden geïnstalleerd, een uitgebreide evaluatie en tests ondergaan. Dit certificeringsproces garandeert dat geselecteerde producten betrouwbare bescherming bieden wanneer dit het meest nodig is.

TfNSW implementeert volledig de aanbevelingen van het Austroads Safety Barrier Assessment Panel, dat de geschiktheid en de prestaties bij aanrijdingen van veiligheidsbarrières, systemen en apparatuur voor Australische en Nieuw-Zeelandse wegen evalueert. De beoordelingscriteria volgen de AS/NZS 3845-normen, die op hun beurt verwijzen naar de Manual for Assessing Safety Hardware (MASH) van de American Association of State Highway and Transportation Officials (AASHTO) als de benchmark voor aanrijdingstests.

Alleen producten die de evaluatie van het Panel doorstaan en goedkeuring krijgen, mogen worden geïnstalleerd op de wegennetwerken van NSW, zowel voor permanente installaties als voor tijdelijke werkzones. Dit strenge proces zorgt ervoor dat alleen de meest grondig geteste veiligheidsbarrièresystemen automobilisten beschermen.

Elk door TfNSW goedgekeurd veiligheidsbarrièresysteem wordt geleverd met specifieke "acceptatievoorwaarden" die de toepasselijke parameterbereiken van het product schetsen. Wegbeheerders moeten deze voorwaarden zorgvuldig beoordelen bij het selecteren van barrières, rekening houdend met de werkelijke wegomstandigheden en vereisten.

Belangrijke referentiedocumenten zijn onder meer:

• R132 - Veiligheidsbarrièresystemen: Gedetailleerde technische specificaties en vereisten voor verschillende barrièret types
• Austroads Guide to Road Design Part 6: Uitgebreide richtlijnen voor wegontwerp, veiligheidsprincipes en barrièreselectie

Een correcte installatie is even belangrijk als de productselectie voor optimale barrièreprestaties. Australië en Nieuw-Zeeland hebben gezamenlijk een nationaal certificeringsprogramma ontwikkeld voor personeel dat betrokken is bij het installeren, repareren en onderhouden van veiligheidsbarrières.

De regering van NSW ondersteunt actief het Australian Safety Barrier Training and Accreditation Scheme (ASHTAS), dat uniforme opleidings- en certificeringsnormen vaststelt. Implementatiefasen omvatten:

• Vanaf juli 2024: Al het veldpersoneel dat werkt aan permanente veiligheidsbarrièresystemen moet ASHTAS-operatorcertificering verkrijgen (met een respijtperiode tot 31 december 2024)

Deze vereiste sluit permanente betonnen barrières uit, maar zorgt ervoor dat vanaf 2025 alleen gecertificeerde professionals permanente veiligheidsbarrière-installaties en -onderhoud zullen uitvoeren.

Het kiezen van geschikte veiligheidsbarrièresystemen vereist rekening te houden met meerdere factoren:

• Wegtype en verkeersvolume
• Voertuigtypen en rijsnelheden
• Kenmerken van de omgeving langs de weg
• Budgettaire beperkingen

Moderne veiligheidsbarrières dienen meer dan alleen containmentdoeleinden. Hun primaire functies zijn onder meer:

• Begeleiding: Het omleiden van afwijkende voertuigen terug naar de rijbaan
• Energieabsorptie: Het afvoeren van impactkrachten door gecontroleerde vervorming
• Containment: Voorkomen dat voertuigen de rijbaan verlaten in gevaarlijke gebieden

Verschillende barrièret types zijn geschikt voor verschillende toepassingen, waarbij W-balkbarrières vaak worden gebruikt op snelwegen en freeways, terwijl thrie-beam- of kabelbarrières geschikt kunnen zijn voor andere omgevingen. Regelmatige inspectie en onderhoud blijven essentieel om de continue prestaties te waarborgen.