Imagine un vehículo desviándose inesperadamente de su carril durante el viaje. ¿Qué proporciona la primera línea de defensa contra accidentes más graves? La respuesta reside en los sistemas de barreras de seguridad de alto rendimiento y rigurosamente certificados. Transport for NSW (TfNSW) reconoce la importancia crítica de la seguridad vial y ha seleccionado y recomendado meticulosamente productos de barreras de seguridad que cumplen con estrictos estándares de certificación.

TfNSW se adhiere a los estándares de seguridad respaldados por las autoridades viales de Australia y Nueva Zelanda, lo que garantiza que todos los sistemas de barreras de seguridad instalados en las carreteras de NSW se sometan a una evaluación y prueba exhaustivas. Este proceso de certificación garantiza que los productos seleccionados ofrezcan una protección fiable cuando más se necesita.

TfNSW implementa completamente las recomendaciones del Panel de Evaluación de Barreras de Seguridad de Austroads, que evalúa la idoneidad y el rendimiento ante colisiones de las barreras de seguridad vial, los sistemas y los equipos para las carreteras de Australia y Nueva Zelanda. Los criterios de evaluación siguen los estándares AS/NZS 3845, que a su vez hacen referencia al Manual para la Evaluación de Hardware de Seguridad (MASH) de la Asociación Americana de Funcionarios Estatales de Carreteras y Transporte (AASHTO) como punto de referencia para las pruebas de colisión.

Solo los productos que aprueban la evaluación del Panel y reciben aprobación pueden instalarse en las redes viales de NSW, ya sea para instalaciones permanentes o zonas de trabajo temporales. Este riguroso proceso garantiza que solo los sistemas de barreras de seguridad más exhaustivamente probados protejan a los automovilistas.

Cada sistema de barrera de seguridad aprobado por TfNSW viene con "condiciones de aceptación" específicas que describen los rangos de parámetros aplicables del producto. Las autoridades viales deben revisar cuidadosamente estas condiciones al seleccionar barreras, considerando las condiciones y los requisitos reales de la carretera.

Los documentos de referencia clave incluyen:

• R132 - Sistemas de Barreras de Seguridad: Especificaciones técnicas detalladas y requisitos para varios tipos de barreras
• Guía Austroads para el Diseño de Carreteras Parte 6: Guía completa sobre el diseño de carreteras, los principios de seguridad y la selección de barreras

La instalación adecuada es tan importante como la selección del producto para un rendimiento óptimo de la barrera. Australia y Nueva Zelanda han desarrollado conjuntamente un programa nacional de certificación para el personal involucrado en la instalación, reparación y mantenimiento de barreras de seguridad vial.

El gobierno de NSW apoya activamente el Esquema de Capacitación y Acreditación de Barreras de Seguridad de Australia (ASHTAS), que establece estándares uniformes de capacitación y certificación. Las fases de implementación incluyen:

• A partir de julio de 2024: Todo el personal de campo que trabaje en sistemas de barreras de seguridad vial permanentes debe obtener la certificación de operador ASHTAS (con un período de gracia hasta el 31 de diciembre de 2024)

Este requisito excluye las barreras de hormigón permanentes, pero garantiza que a partir de 2025, solo los profesionales certificados se encargarán de las instalaciones y el mantenimiento de las barreras de seguridad permanentes.

La elección de sistemas de barreras de seguridad adecuados requiere la consideración de múltiples factores:

• Tipo de carretera y volumen de tráfico
• Tipos de vehículos y velocidades de funcionamiento
• Características del entorno de la carretera
• Restricciones presupuestarias

Las barreras de seguridad modernas sirven para algo más que simples propósitos de contención. Sus funciones principales incluyen:

• Guía: Redirigir los vehículos errantes de vuelta a la calzada
• Absorción de energía: Disipar las fuerzas de impacto a través de la deformación controlada
• Contención: Evitar que los vehículos salgan de la calzada en zonas peligrosas

Diferentes tipos de barreras se adaptan a diversas aplicaciones, con barreras de viga en W comúnmente utilizadas en autopistas y autovías, mientras que las barreras de triple viga o de cable pueden ser apropiadas para otros entornos. La inspección y el mantenimiento regulares siguen siendo esenciales para garantizar un rendimiento continuo.